PELOMEDUSA SUBRUFA
TAXONOMIE
La Pelomedusa Subrufa est une espèce de tortue aquatique comprenant trois sous-espèces. Ces dernières se différencient surtout par le positionnement des écailles au niveau du plastron.
Cette espèce est présente sur la quasi-totalité de la zone sub-saharienne du continent africain
- La Pelomedusa subrufa subrufa (Lacepede, 1788)
Elle vit dans une zone allant de la Somalie jusqu'au Soudan, elle est également présente au Ghana (au sud), en Afrique du Sud et au Madagascar. Ses écailles pectorales se rejoignent au milieu du plastron
- La Pelomedusa subrufa olivacea (Schweigger, 1812)
On la trouve en Ethiopie, au Soudan, au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Nigéria, en Arabie Saoudite, au Yemen ainsi qu'au Cameroun. Ses écailles pectorales sont largement séparées et sa couleur tend vers l'olivâtre.
- La Pelomedusa subrufa negra (Gray, 1863)
On la trouve uniquement en Afrique du Sud. Ses écailles pectorales se rejoignent au milieu du plastron, lequel est noirâtre ou brun sombre, avec des triangles sombres sur la face plus claire des marginales et des traits sombres sur le dessus de la tête.
DESCRIPTION
C'est une tortue facilement reconnaissable grâce à ses traits physiques typiques (nez en trompette, yeux clairs et ronds et allure espiègle sympathique) qui en font l'une des tortues les plus répandues en animaleries.
Cette dernière possède un cou assez long et est de ce fait communément appelée "tortue à cou coudé" car elle à la capacité de pouvoir mettre son cou sur le coté et non de le rentrer dans la carapace comme beaucoup d'autres espèces.
Elle possède une robe de couleur gris clair à gris foncé, voire brun olivâtre.
ORIGINE, HABITAT ET EVOLUTION DANS LE MILIEU NATUREL
On la trouve sur une large répartition, sur toute la bande sub-saharienne jusqu'à Madagascar : Sénégal, Ethiopie, République d'Afrique du sud, Madagascar, Arabie Saoudite et Yémen.
Elle est habituée à vivre dans un milieu présentant des alternances de pluies et de grande sécheresse, où elle occupe les mares, trous d'eau, les zones d'eau courante ou les plans d'eau stagnante. On la retrouve dans les régions de plaines et de savanes, et même parfois vers les hauts plateaux jusqu'à 3100 m.
Durant la saison des pluies, elle se déplace de mare en mare et lorsque ces trous d'eau se raréfient, elle s'enfouit profondément dans la boue et estive pendant de longs mois, tandis que le sol forme une croûte dure, sous laquelle persiste un peu d'humidité.
MAINTENANCE
C'est une bonne nageuse même si elle se plaît mieux dans des hauteurs d'eau n'excédant pas 20-30 cm ; il est d'ailleurs indispensable de lui prévoir de nombreux points d'appuis afin de pouvoir prendre son oxygène sans se fatiguer. Elle est craintive de nature et ne va alors pas trop se dorer au soleil en présence de l'homme.
Elle a une préférence pour les eaux plutôt sombres, même si elle apprécie parfois de se mettre sous un spot chauffant pour réguler sa température corporelle!
Au vu de sa provenance, la gestion de la température de l'eau et de l'air est encore plus importante que pour les autres tortues aquatiques : elle demande des températures chaudes, avec un minimum de 26-28°C dans l'eau obtenu à l'aide d'un thermoplongeur (en dessous de 26° elle subira un fort ralentissement métabolique pouvant lui être fatal). Cette gestion des températures est d'autant plus primordiale que les spécimens vendus en animaleries sont le plus souvent prélevés dans leur milieu naturel et ne sont pas acclimatés aux températures européennes.
Il est absolument indispensable de lui aménager une partie émergée (elle doit être facile d'accès car cette espèce est généralement assez craintive et stresse beaucoup lorsqu'elle accède à la surface émergée) où elle pourra profiter des rayons UVB, de la température générée par le spot chauffant et où elle pourra se mettre au sec. Cette plage devra avoir une température supérieure d'un ou deux degrés à celle de l'eau pour éviter toute variation de température pouvant favoriser l'apparition de maladies. La Pelomedusa subrufa est une tortue qui n'hiberne pas, des températures trop basses peuvent alors s'avérer fatales pour elle.
Comme nous l'avons vu en abordant ses habitudes de vie en milieu naturel, la pélomedusa est une tortue qui s'enterre volontiers dans le sable ; il est alors possible de mettre du sable fin dans le fond de l'aquaterrarium en substrat ou de lui concevoir une plage spéciale avec « bac à sable ». Il faudra alors d'être vigilant à ne choisir qu'un sable fin et non abrasif pour la carapace et à changer régulièrement (et à bien laver) le sable pour éviter qu'il ne devienne un nid de bactéries.
La mise en place d'un néon ou d'un spot produisant des rayons UVB avec une intensité de 5% (ou 5.0) voire de 7% (ou 7.0) est obligatoire pour la calcification de la carapace (encore plus pour les juvéniles) ; En effet les UVB permettent de synthétiser la vitamine D en vitamine D3, elle même indispensable pour la fixation du calcium.
Cette espèce étant particulièrement sujettes aux mycoses et restant relativement fragile face aux maladies, il faut veiller à lui assurer une eau propre. Pour cela, il conviendra de prévoir une pompe filtrant environ 4 fois la contenance de l'aquarium par heure (Ex : pour un aquarium avec une contenance réelle de 50 litres, prévoir une pompe à 400L/heure). Il ne faut hésiter à investir dans un système de filtration d'eau très efficace et de marque car cette tortue passe énormément de temps dans l'eau et par conséquent cette dernière se dégrade assez rapidement.
Ses dimensions à taille adulte étant relativement importantes (environs 20cm), il faudra prévoir un aquarium de taille adaptée. En effet ce dernier devra avoir à terme des dimensions minimum de 100cm de longueur par 40cm de largeur et 40cm de hauteur... L'idéal restant 1m20 de longueur pour un spécimen adulte et 1m50 pour deux.
La pélomedusa n'est pas une tortue agressive de nature envers l'homme même si comme la plupart des tortues, elle peut mordre. Toutefois, si vous avez pour projet de posséder plusieurs spécimens de Pelomedusa subrufa dans un même aquaterrarium, sachez que l'agressivité entre deux individus n'est pas rare. Les mâles sont généralement agressifs envers les autres mâles mais aussi les femelles. Les accouplements sont de ce fait souvent violents et il est conseillé de séparer les couples en dehors des périodes de reproduction. Il est donc préférable de n'adopter qu'un unique spécimen ou de prévoir l'achat un second aquarium (de taille adaptée et avec toute le matériel de maintenance nécessaire) en cas de l'adoption plusieurs animaux de cette espèce.
DIMORPHISME SEXUEL
Comme pour toutes les tortues, il n'est possible de sexer un individu qu'à partir d'une taille de dossière de 10-12cm. (Voir article de Choco : http://www.question-tortue.com/identification-et-sexage/42-dimorphisme-sexuel-pelusios-castaneus.html)
Le mâle possède une étroitesse du plastron au niveau des membres postérieurs ainsi qu'une concavité au niveau du plastron afin de favoriser l'accouplement. Sa queue est longue et est dotée d'un cloaque proche de l'extrémité de la queue.
La femelle, elle, possède une queue plus courte et plus épaisse que celle du mâle. Le Cloaque, à la différence du mâle, est lui proche du plastron.
REPRODUCTION
Les accouplements se font assez facilement en captivité à condition de posséder les équipements nécessaires (zone de ponte émergée et assez large, un incubateur). La femelle peut pondre jusqu'à 42 oeufs, mais n'en pond généralement qu'une quinzaine.
L'incubation des oeufs dure de 80 à 90 jours et à la naissance les jeunes mesurent de 25 à 35mm.
ALIMENTATION
Leur milieu naturel étant assez pauvre, elles consomment tout ce qui passe à leur portée : on dit qu'elles sont opportunistes.
Omnivore, la pélomedusa subrufa s'alimente de végétaux (endives, jacinthes d'eau...) mais préférera majoritairement les repas à base de viande : poissons (vivant de préférence, type guppy ou molly par exemple), crevettes fraîches, viande à chair blanche, foie (une fois par semaine pour son apport en vitamine A mais pas plus), insectes (grillons, larves types asticots)... (Voir la fiche « aliments pour tortues aquatiques » sur le forum).
Elle accepte également les granulés, les sticks et les pellets, mais ces produits ne peuvent à eux seuls constituer un repas équilibré propre à assurer la bonne santé de votre animal.
CONCLUSION
- Caractère : Assez docile, l'animal est cependant de nature assez craintive.
- Origine : Afrique sub-saharienne, Madagascar, Arabie Saoudite et Yémen.
- Biotope : tropical, sub-tropical, varié
- Matériel : Pour commencer prévoir un budget d'environs 150 à 200¤ pour reproduire son habitat naturel. Le matériel est le même que pour toute tortue aquatique : thermoplongeur, filtration, plage, néon ou ampoule uvb, ampoule chauffante, aquaterrarium de taille adaptée.
- Moeurs : Tortue diurne
- Régime alimentaire : Omnivore à dominante carnivore
- Taille adulte : Elle peut atteindre les 32,5 centimètres de longueur de carapace, mais ne dépasse pas en moyenne 20 centimètres de longueur.
- Espérance de vie : Environ 15 ans en captivité voire bien plus longtemps.
SOURCES :
Ouvrage « Toutes les tortues du monde » de F. Bonin, B. Devaux, et A. Dupré. Edition Delachaux et Niestlé
http://fr.wikipedia.org/
vous pouvez retrouver mon article complet, et avec photos sur : http://www.question-tortue.com/maintenance-en-milieu-aquatique-ou-proche/
